Digiclash, democratie en volksdans: Reinout en Lore op de Jeugdconferentie in Polen
Lore Sleeckx, Reinout Vermaercke
Begin maart trokken Europese jongerenvertegenwoordigers Reinout Vermaercke en Lore Sleeckx naar Lublin, Polen om de Europese Jeugdconferentie bij te wonen. In deze blogpost vertellen ze over hun ervaringen.
Europese Jeugdconferentie, wasda?
Op zo’n conferentie komen jongeren, maar ook beleidsmakers vanuit heel Europa samen om met elkaar in gesprek te gaan. Zo waren bijvoorbeeld ook Sophia en Pauline van het Vlaamse Departement Jeugd aanwezig.
De inhoud van de conferentie is steeds gekoppeld aan één van de Youth Goals die deel uitmaken van een grotere Europese Jeugdstrategie. Het komende anderhalf jaar zullen we samenwerken aan de Youth Goal. Die moet de band tussen jongeren en de Europese Unie versterken.
De resultaten van deze conferentie worden voorgelegd aan alle 27 Ministers van Jeugd van de Europese Unie. Ook Melissa Depraetere zal de resultaten dus onder haar neus geschoven krijgen.
In een klein stationnetje
Bij aankomst in Warschau werden we warm ontvangen door Rik van Droogenbroeck, de Belgische Ambassadeur in Polen. We hadden het over Poolse koetjes en kalfjes en stelden hem verschillende vragen over zijn job als ambassadeur. Eén van zijn taken, is premier Bart De Wever ontvangen in een treinstation aan de Oekraïens-Poolse grens, voor zijn bezoek aan Oekraïne.
Eurocommissaris van Jeugd, Glen Micallef, over Charleroi
Tijdens de eerste dag kregen we gezelschap van Glen Micallef uit Malta. Hij is Europees Commissaris voor Jeugd, Sport, Cultuur en Intergenerationele Rechtvaardigheid. We kregen hem ook kort te pakken voor een gesprek (en een foto!).
Wat blijkt? Glen Micallef heeft heel wat postieve dingen te zeggen over Charleroi. Hij is zó goed op de hoogte, dat zelfs de wissels in de voetbalploeg van Charleroi uitgebreid aan bod kwamen tijdens ons gesprek.
Europese waarden back in the game!
De werkgroep waar Lore aan deelnam, was vooral gefocus op principes als democratie, mensenrechten, gelijkheid en menselijke waardigheid. Deze vormen de belangrijkste waarden van Europa. Momenteel zetten de vele veranderingen en verschuivingen in de wereld deze waarden onder druk. Tijdens de werkgroep probeerden we deze bedreigingen bloot te leggen en op zoek te gaan naar concrete oplossingen.
Al snel kwamen we tot de conclusie dat desinformatie in Europa een grote rol speelt. We speelden met het idee om een soort van betrouwbaarheidsstempel voor Europees nieuws uit te werken. Verder hadden we het ook over de nood aan het vertrouwensherstel tussen (jonge) Europeanen en hun instellingen. Jonge mensen zijn weinig betrokken, onvoldoende op de hoogte van Europees nieuws, kennen de Europese parlementsleden en onze Eurocommissaris niet,... Hier zagen we dus een mooie groeikans voor Europa.
Digiclash: empowerment vs. controle
Reinout nam deel aan de werkgroep digital world. Niet alleen in Vlaanderen is dit een hot topic - denk aan het smartphoneverbod op school en de discussie over een sociale mediaverbod voor jongeren – ook binnen Europa treedt dit door de geopolitieke spanningen meer en meer naar voren.
"We moeten Europeanen wapenen voor online gevaren door hen digitale vaardigheden bij te brengen."
We bespraken dit thema vanuit veiligheidsperspectief. Zijn jongeren voorbereid op de gevaren die nepnieuws, algoritmes, cyberaanvallen en AI mogelijk met zich mee kunnen brengen? Wat kunnen we binnen Europa doen om burgers beter te beschermen? En hoe kijken jongeren hiernaar als digital natives?
Van start to finish waren er twee grote kampen. Zij die pleiten voor structurele controle door de invoering van onder andere een digitale identiteitskaart, extra leeftijdsbeperkingen en de invoering van Europese platforms. Daarnaast was er een groep, waar wij ook toebehoorden, die pleit om meer in te zetten op het ondersteunen en informeren van jongeren. We zijn van mening dat we in eerste instantie onze burgers moeten wapenen tegen online gevaren, door hen digitale vaardigheden bij te brengen. Het beschermen van kinderen en jongeren mag niet in de weg komen te staan van het recht op informatie, vrije meningsuiting en/of participatie.
Uiteindelijk kwamen we als groep met twee voorstellen op de proppen die binnenkort zullen worden voorgelegd aan de ministers van Jeugd. In een eerste voorstel doen we een aanzet naar een aantal gemeenschappelijke doelen omtrent het onderwijs van digitale vaardigheden. Daarnaast werd er ook een voorstel uitgewerkt dat de digitale platformen meer verantwoordelijk stelt om zich aan de Europese regelgeving te houden.
Van vergadering naar volksdans
Na flink wat zweten en zwoegen tijdens de werkgroepen, was het tijd voor de culturele avondactiviteiten! We gingen op verkenning in de Lublin, maakten onze eigen kunstwerken en kregen een hoop Poolse volksdansen op ons bord geschoteld. Met als hoogtepunt van de avond: een Poolse vertaling van het Europese volkslied, in een zaal vol liefhebbers van Europa!
We kijken nu al uit naar de volgende conferentie van deze cyclus. Tot in Denemarken!
