Er was eens... Een nieuw charter over jongerenparticipatie

Begin februari trok Europees jongerenvertegenwoordiger Lore Sleeckx naar Braga, Portugal om de Council of Europe bij te wonen. In deze blogpost vertelt ze over haar ervaringen 

The Council of watte? 

The Council of Europe – of Raad van Europa - is een internationale organisatie die zich inzet om de democratie, mensenrechten en de Europese rechtstaat te beschermen. De organisatie heeft ook een jongerenafdeling met tal van programma’s die jongeren kansen bieden om aan beleidsparticipatie te doen.  

“Youth participation in local and regional life: democracy in action” 

De conferentie stond dit jaar volledig in het teken van het charter over jongerenparticipatie bij beleidsvorming op lokaal en regionaal niveau. Een charter is een belangrijke afspraak tussen groepen, organisaties of in dit geval landen. Je kunt het zien als een officieel document waarin regels en afspraken staan over hoe ze met elkaar omgaan. Dit specifieke charter laat zien hoe jongerenparticipatie eruit zou moeten zien, en welke waarden daarin een belangrijke rol spelen.

Het document hecht veel belang aan de rechten van jongeren en het betrekken van jongerenperspectieven bij het maken van beleid. Het huidige charter was meer dan 20 jaar oud en dateerde van 2003! Er was met andere woorden dringend nood aan een nieuwe tekst, en daar heb ik – samen met zo’n honderd andere Europese jongeren – aan mogen meewerken.  

Once Upon a Time… 

Waar ik het meeste trots op ben, is waarschijnlijk het sprookje dat mijn groepje en ik hebben geschreven en voorgedragen.  

De jongeren werden verdeeld in verschillende groepen die elk een taak kregen toegewezen. Wij waren verantwoordelijk voor het brainstormen over hoe we het charter bekend kunnen maken bij het brede publiek. Er kwamen veel ideeën op tafel: een competitie tussen beleidsmakers, een prentenboek geïnspireerd op het charter voor de allerkleinsten,... Uiteindelijk goten we al onze ideeën in een sprookjestekst, die we hebben voorgedragen aan de andere groepen.

En guess what! Iedereen was zo enthousiast, dat het sprookje waarschijnlijk zal worden voorgedragen bij de plechtige ondertekening van het charter. Dit maakte de laatste dag van de conferentie voor ons extra magisch. :)  

Woelige periode 

Het staat vast dat de wereld vandaag op vele manieren evolueert en verandert. Uiteraard was ook dit voelbaar tijdens de conferentie. Maria vertelde bijvoorbeeld over haar dagelijkse leven in Oekraïne. Het moment waarop ze haar verhaal bracht was enorm ontroerend, de zaal was muisstil.  

Life goes on, vertelde Maria. Ook als er op minder dan tien kilometer van je huis een bom ontploft, of je je vriendin verliest bij een Russische aanval.  

In het charter van 2003 was er amper aandacht voor ‘resilience’ - weerstand - en ‘revitalising’ - heropleving -, maar bij het herschrijven hebben we hier extra veel aandacht aan besteed.  
Er waren panels die zich bogen over de tendens van het wantrouwen van de democratie, en zelfs gesprekken met de Oekraïnse minister van Jeugd.  

De conferentie heeft mij op vele manieren aan het denken gezet en geïnspireerd. Hoewel de huidige gebeurtenissen in de wereld me vaak teleurstellen, kan ik na het samenwerken met zo’n gedreven groep jongeren alleen maar hoop koesteren.