In gesprek met Palestijnse ambassadeur Amal Jadou over de genocide in Palestina
Noura Kaddaoui
Toen ik de vraag kreeg om in gesprek te gaan met Ambassadeur Jadou was er geen twijfel voor mij. “Absoluut!”, en een klein maandje later ging ik samen met andere Vlaamse en Waalse jongerenadviseurs en internationale jongerenvertegenwoordigers in gesprek met Amal Jadou.
De ontmoeting met de ambassadeur begon al meteen sterk. "Young voices are powerful voices. They demonstrate that our values are truly inclusive, often more so than those of the people in power", en dat zette meteen de toon voor het gesprek. Het was voor mij ook een erkenning van de waarde van onze stem en daden. Jongeren komen op straat, delen hun verontwaardigingen online en offline, boycotten, tekenen petities, bezetten hun campussen, ... tegen de genocide. Deze publieke steun en aanmoediging van hogerop maakt dat des te krachtiger voor ons.
"Young voices are powerful voices. They demonstrate that our values are truly inclusive, often more so than those of the people in power."
Een zogezegde staakt-het-vuren
De huidige situatie in Palestina werd scherp en confronterend geschetst door de ambassadeur. Ondanks een aangekondigd staakt-het-vuren op 10 oktober blijft het geweld toenemen. Sinds die aankondiging zijn 300 mensen gedood en sinds het gesprek plaatsvond is dat cijfer opgelopen tot bijna 500 doden. Dat betekent dat er per dag 6 levens worden genomen door het Israëlisch leger. “Volgens cijfers, zelfs gebaseerd op Israëlische bronnen, bestaat het overgrote deel van de slachtoffers uit burgers”, vertelde de ambassadeur.
Het staakt-het-vuren blijkt ook fragiel. Vrijgelaten gevangenen getuigden over mishandeling, ondervoeding en seksueel geweld. Tegelijk lopen er processen tegen politieke gevangenen waarbij zelfs de doodstraf wordt overwogen en wetten worden voorgesteld die verdere onderdrukking van Palestijnen mogelijk maken.
De toestand in de Westelijke Jordaanoever werd beschreven als apartheid waarbij er twee verschillende rechtssystemen zijn voor mensen die in hetzelfde gebied leven, een voor Palestijnen en een voor Israëlieten. “Met meer dan honderdduizenden kolonisten, duizenden checkpoints en afgesloten zones is vrije mobiliteit voor Palestijnen quasi onmogelijk.” De ambassadeur noemde het gebied een netwerk van “openluchtgevangenissen”.
Europa en de Palestijnse kwestie
Ook de Europese rol kwam ter sprake. Jarenlang werd de bezetting behandeld als een ‘beheersbaar’ probleem, zeker in vergelijking met andere internationale crisissen. Die houding liet toe dat de onderdrukking en geweld verder escaleerde. Tegelijk werd er benadrukt dat de Europese publieke opinie een verschil kan maken. Ze bedankte ons zelfs voor onze “Europese invloed” die ervoor zorgde dat de steun voor het Israëlische beleid steeds moeilijker te verantwoorden werd, wat ook de internationale politieke dynamiek veranderde.
Wat met de toekomst?
Toen ik vroeg of een tweestatenoplossing überhaupt nog een optie is (omdat het voor mij lijkt dat de rechten van Palestijnen steeds meer onderdrukt worden) antwoordde de ambassadeur dat het dé enige optie is. Hoewel een tweestatenoplossing vroeger door sommigen werd gezien als een mogelijke weg vooruit, werd er erkend dat het extreme geweld van de afgelopen jaren door Israël samenleven bijna onmogelijk heeft gemaakt. Toch benadrukte de ambassadeur dat erkenning van een Palestijnse staat cruciaal blijft. Een tweestatenoplossing wordt, hoe complex dan ook, nog steeds gezien als de enige haalbare optie om iets van "vrede” te bereiken.
Wat doet de Vlaamse Jeugdraad tegen de genocide in Palestina?
Tijdens het gesprek kregen we ook de ruimte om toe te lichten hoe wij, samen met partnerorganisaties, ons inzetten voor Palestina. Dat engagement is niet nieuw, maar werd de voorbije maanden wel urgenter. Zo hebben we meermaals de Rode lijn voor Gaza getrokken, trokken we de straten op, tekenden en deelden we petities en steunden we de jongerenprotesten waar ik vanuit de Vlaamse Jeugdraad op de studentenbezetting mocht spreken.
Samen met internationale partners, zoals European Youth Forum werkten onze EU-vertegenwoordigers op Europees niveau aan een motie rond vrede in Palestina en Israël. De motie stelt dat militaire acties in Gaza hebben geleid tot extreem burgerleed en ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht. Daarnaast roepen de ondertekende organisaties staten en internationale instellingen op om hun verplichtingen onder het Genocideverdrag en humanitair recht na te komen. Tot slot pleit de motie voor een duurzaam en rechtvaardig vredesproces dat gebaseerd is op mensenrechten, zelfbeschikking voor zowel Palestijnen als Israëli’s en een actieve rol voor jongeren in vredesopbouw.
Op internationaal niveau bouwen onze VN-jongerenvertegenwoordigers voort op de Youth, Peace and Security-agenda van de United Nations General Assembly en daarbuiten. We benadrukken onder andere dat jongeren niet alleen slachtoffers zijn van conflict, maar ook, zoals de VN-resolutie 2250 het stelt, jongeren belangrijke actoren zijn in pacificatie. Daarbij brengen we de zware impact van oorlogstrauma onder de aandacht, waardoor jongeren vaak sneller opgroeien dan zou mogen. In aanloop organiseerden we een event waar we getuigenissen van jongeren die oorlogsgebieden zijn ontvlucht. Daarnaast brachten we een advocacy- en position paper uit over kinderrechten in conflictgebieden.
Als Vlaamse Jeugdraad nemen we onze rol ernstig wanneer mensenrechten onder druk staan.
Wat kunnen wij verder doen?
Op het einde van het gesprek werd er vooruitgekeken naar de rol die jongeren nog sterker kunnen opnemen. De ambassadeur opperde dat het belangrijk is dat we ons blijven inzetten voor de Palestijnse kwestie en een stem zijn voor getroffen jongeren. Maar dan stelde ik ook de vraag hoe je ervoor zorgt dat de stem van anderen gehoord worden zonder in hun plaats te willen spreken. Daarbij stelde ze voor dat we samenwerkingen met andere jongerenorganisaties kunnen aangaan om de verhalen en trauma’s van Palestijnse jongeren aan het licht te brengen. Zo eindigden we dit inspirerend gesprek met de gezamenlijke overtuiging om de Palestijnse stem te blijven versterken en jongeren blijvend te ondersteunen.
Als Vlaamse Jeugdraad nemen we onze rol ernstig wanneer mensenrechten onder druk staan. We blijven ons inzetten om ruimte te creëren voor jongeren met verschillende achtergronden om hun eigen stem te laten horen en om beleidsmakers te blijven aanspreken op het internationaal recht. Vanuit onze rol als adviesorgaan blijven we bouwen aan een rechtvaardige, inclusieve en vreedzame toekomst, zowel in Vlaanderen als daarbuiten.
