Youth Island, Christiania en Ungfuresø: zo werkt jongerenparticipatie in Denemarken

Begin september verzamelde een groep jongeren zich in de vertrekhal van Brussel-Zuid: vrijwilligers van de Vlaamse Jeugdraad, klaar voor een vroege trein richting Denemarken. Twaalf uur later rolde de wagon Kopenhagen Centraal binnen. Onderweg werd er geslapen, gebrainstormd, ontzettend luid gebabbeld en weerwolven gespeeld. Vijftien jongeren stapten uit: opgeladen en klaar voor drie dagen vol jongerenparticipatie!  

Een festival, een jeugdhuis én een jeugdcultuurhuis? 

Enthousiast, nieuwsgierig en vol energie trokken we op de eerste dag naar ‘Ungdommens Folkemøde’, ofwel de Deense jeugdbijeenkomst. Een festival gericht op jongeren en democratie, waar de jeugd een platform krijgt om te discussiëren over de thema’s die hen bezighouden.

We luisterden naar een minister, keken naar een dragshow, ontdekten meer over de Europese Unie, zetten (plak)tattoos en doken in het thema duurzame energie. Wat heel erg opviel was dat er overal jongeren aan het werk waren: als vrijwilliger, maar ook als bedenker van de activiteiten. Er was dus vanalles te doen, voor én door jongeren! 

Na de middag namen we de tram, de metro of misschien toch de trein - niemand van ons begreep het verschil helemaal - richting het jeugdhuis van de Denen waarmee we op stap waren. Graffiti op de muren en overal vrolijk gebabbel: dit was duidelijk hún plek. Ze vertelden hoe ze hier samenkomen en evenementen organiseren voor andere jongeren. Hun engagement is duidelijk iets waar ze enorm trots op zijn, en terecht! 

De laatste stop van onze eerste, drukke dag was ‘Ungfuresø’, het jeugdcultuurhuis van de gemeente Furesø. Een gigantisch complex waar activiteiten worden georganiseerd voor iedereen van 13 tot 18 jaar. Het cultuurhuis werkt met een jongerenpanel dat input geeft en volgens onze Deense partners zelfs altijd het laatste woord heeft. 

Met onder andere een muziekstudio, een technieklokaal en een filmruimte, was er echt voor iedereen wat wils. Na de rondleiding doken we samen de keuken in om een vegan maaltijd te bereiden. Na de nodige chaos kregen we die maaltijd ook effectief op tafel en leerden we elkaar beter kennen. Een geslaagd begin van een boeiende uitwisseling! 

Grote impact op een klein stukje land  

Op dag twee namen we vroeg in de ochtend de ferry richting 'Youth Island': een rustig eiland vlakbij het bruisende Kopenhagen, volledig in handen van de jeugd! Elk jaar gaan er zes jongvolwassenen werken die, samen met een hoop vrijwilligers, een cultuurfestival, concerten en avontuurlijke activiteiten organiseren. Toch spraken onze Deense partners vooral over iets anders: de bijzondere rust die het eiland uitstraalt. 

Na het ontdekken van het eiland en een rondleiding door het levendige Kopenhagen sloten we de dag af met een sociaal diner bij ‘Folkehuset Absalon’. Elke avond koken ze daar voor iedereen die samen wil eten. Voor een kleine prijs krijg je daar een verse maaltijd én heel goed gezelschap. 

Vrolijke enclave in de hoofdstad 

Op wat alweer onze laatste dag was, bezochten we Christiania: een vrijstad middenin Kopenhagen. Het is een unieke plek, waar mensen op hun eigen manier leven. De stad is controversieel, maar daar lijken de inwoners zich weinig van aan te trekken.

We luisterden naar verhalen over hun geschiedenis en hun visie op een eerlijke wereld. In Christiana worden beslissingen genomen in volksraden. Wie er wil komen wonen, moet zich formeel aanmelden en toegelaten worden. Een kleurrijke stad dus, die ons allemaal aan het denken zette. 

We sloten de uitwisseling af met een gezellige veggie barbecue. We hadden het over wat we van elkaar kunnen leren en hoe we de stem van jongeren kunnen laten horen in Denemarken, België en in de rest van de wereld. Een prachtig einde van een geweldige uitwisseling.