E-sports, videogames en livestreaming als innovatieve communicatie- en rekruteringsaanpak bij Defensie
In februari kregen we een vraag (van de commissie voor Landsverdediging van de Kamer van Volksvertegenwoordigers) over een voorstel om e-sports, videogames en livestreaming in te zetten om jongeren te bereiken en warm te maken voor een job bij Defensie. Het idee is simpel: jongeren zitten al op die platformen, dus waarom hen daar niet aanspreken?
Klinkt logisch, maar het roept ook vragen op. Want wat betekent het als Defensie aanwezig is in de gamewereld? En hoe gaat die rekrutering precies in z'n werk? In dit advies delen we onze belangrijkste bezorgdheden en aandachtspunten.
Hot topic bij jongeren
Oorlog, vrede en defensie zijn geen onbesproken topics onder jongeren. Investeringen in defensie, het militair dienstjaar, beelden van de oorlog in Oekraïne, Oost-Congo, Iran, Gaza,... Je ziet het in het nieuws, op je socials en soms zelfs letterlijk in je brievenbus, zoals met de brief over het militair dienstjaar.
Daarom vinden we het belangrijk dat de stem van jongeren wordt meegenomen in dit debat. We zijn blij dat we gevraagd zijn om vanuit dat perspectief naar dit voorstel te kijken, samen met jongeren en hun organisaties.
De bezorgdheden die we hier delen, leven ook bij onze Franstalige en Duitstalige tegenhangers, Forum des Jeunes en de Rat der deutschsprachigen Jugend. We verwijzen ook graag naar hun aanvullend advies. Daarnaast nemen we in dit advies de expertise van Mediawijs mee.
Het valt op dat de digitale leefwereld van jongeren de voorbije maanden vaak vooral als problematisch wordt voorgesteld in het maatschappelijk debat, bijvoorbeeld als mogelijke bron van mentaal onwelzijn of radicalisering. In dit voorstel van resolutie wordt net een omgekeerd beeld geschetst: online gaming wordt er gezien als een omgeving waar zowel technische als sociale vaardigheden worden ontwikkeld die waardevol zijn voor belangrijke functies binnen de overheid.
Hou gaming en e-sports wat ze voor jongeren zijn: vrije tijd, geen rekruteringsplek
Defensie heeft extra mensen nodig. Het is dus logisch dat er wordt nagedacht over hoe ze jongeren kunnen bereiken. Het klopt dat jongeren massaal actief zijn in games, e-sports en livestreams. Net daarom is het belangrijk om daar voorzichtig mee om te gaan.
Voor veel jongeren is die digitale wereld niet zomaar een plek online. Het is waar ze ontspannen, vrienden maken, zichzelf kunnen zijn en even weg zijn van druk of verwachtingen. Het is hun vrije tijd, hun community en soms zelfs hun veilige plek.
Daarom vragen we aan beleidsmakers om hier doordacht mee om te gaan. Niet elke plek waar jongeren zijn, moet automatisch ook een plek worden voor rekrutering. Behandel de digitale leefwereld van jongeren met nuance en respect, zoals we ook benadrukken in ons advies over hun digitale leefwereld.
Adviespunten
Laat de digitale leefwereld van e-sports, gaming en livestreaming vrije tijd zijn, geen rekruteringsplek.
Als je een campagne via e-sports en gamingplatformen opzet, zorg er dan voor dat dit enkel te zien is bij meerderjarigen.
Als je een campagne via e-sports en gamingplatformen opzet, maak dan plaats voor de genuanceerde realiteit van defensie en oorlog. Bagatelliseer het thema niet.
Praktijken in het buitenland kunnen inspireren, maar vergeet niet te evalueren alvorens te kopiëren.
Zoek niet enkel naar nieuwe kanalen, maak álle communicatie van Defensie op maat van jongeren en realiseer zo hun volle potentieel.