Een kijkje in een (drukke) maand van jEUgdvertegenwoordiging.

Gedurende de maand november heb ik namens de Vlaamse Jeugdraad deelgenomen aan de BICC-bijeenkomst in Dublin, ben ik afgereisd naar Berlijn voor een van de tweejaarlijkse statutaire vergaderingen van het Europees Jeugdforum, en treinde ik naar Polen om de slotceremonie van Lublin als Europese jongerenhoofdstad en een workshop over Europese integratie van Oekraïne bij te wonen.

Mijn reis begon in Dublin, waar ik deelnam aan de BICC-bijeenkomst (Benelux Islands Central Cooperation). Hier ontmoette ik jongerenvertegenwoordigers uit diverse landen, waaronder Luxemburg, Nederland, Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Hongarije, Tsjechië en Polen. Ondanks dat het mijn eerste ontmoeting met hen was, voelde het alsof we al jaren samenwerkten. We deelden onze gemeenschappelijke belangen en leerden van elkaar tijdens interessante workshops over inclusie.

Daarna ging ik naar Berlijn voor de statutaire vergadering van het Europees Jeugdforum. Het Europees Jeugdforum is een internationale organisatie bestaande uit internationale jongerenorganisaties en nationale jeugdraden. Samen behartigen we de belangen van de Europese jeugd binnen Europa. In Berlijn ontdekte ik de interne democratie van deze organisatie en was ik onder de indruk van het enorme engagement van Europese jongeren. Honderden vertegenwoordigers kwamen samen voor levendige debatten en besluitvorming. Hoewel er soms teleurstellingen waren, was het vooral de passie en vastberadenheid van de deelnemers die me bijbleven.

Mijn reis eindigde in Lublin, waar ik de feestelijke overdracht van de titel ‘Europese jongerenhoofdstad’ aan Gent mocht bijwonen. De sleutel van de Europese jongerenhoofdstad werd symbolisch overgedragen aan het Gentse team, dat deze uitdaging vol vertrouwen aanging. Niet alleen zal Gent in 2024 Europese jongerenhoofdstad zijn, maar het zal ook gastheer zijn voor onze eigen Europese Jeugdconferentie, ter gelegenheid van het Belgische voorzitterschap.

Tijdens mijn verblijf in Lublin nam ik deel aan boeiende workshops en lezingen over Europese integratie en de situatie in Oekraïne. Het was indrukwekkend om te horen hoe dapper de Oekraïense jongeren waren en hoe vastberaden ze waren om hun land te dienen, ondanks de uitdagingen waarmee ze werden geconfronteerd.

Al deze evenementen brachten geëngageerde jongerenvertegenwoordigers en -ambassadeurs uit heel Europa samen. We deelden onze gedachten, zorgen en dromen en werkten samen om gemeenschappelijke problemen aan te pakken. Wat ik heb geleerd, is dat verandering het beste tot stand komt als we beginnen met het identificeren van onze gemeenschappelijke uitdagingen en het eens worden over de manier waarop we ze definiëren. Alleen dan kunnen we echt vooruitgang boeken.

In een wereld vol uitdagingen is het nu meer dan ooit van cruciaal belang om de stem van de jeugd te betrekken bij het vormgeven van de toekomst. Hun motivatie en energie zijn onze grootste troeven bij het streven naar een betere wereld. Ik hoop dat ik op mijn eigen manier kan bijdragen aan het vergroten van de impact van de jongerenstem op Europees niveau. Samen kunnen we de toekomst vormgeven en een positieve verandering teweegbrengen.