Israe blikt terug op de Europese Jeugdwerkconventie in Malta
Eind mei nam EU-jongerenvertegenwoordiger Israe deel aan de vierde Europese Jeugdwerkconventie in Valletta, Malta. Deze bijeenkomst bracht zo’n 500 jeugdwerkers, beleidsmakers, onderzoekers en jongeren uit meer dan 40 landen samen om na te denken over de toekomst van jeugdwerk in Europa. In deze blogpost blikt Israe terug op de conventie.
De EU Youth Convention wordt om de vijf jaar georganiseerd. Fun fact: de eerste editie vond plaats in Brussel, de tweede in Gent en de derde ging omwille van corona volledig online door, vanuit Duitsland.
De vierde editie bracht ons tot in Malta. Onder het thema “Youth Work Xcelerate” stond de conventie dit jaar volledig in het teken van het versterken van de positie van het jeugdwerk. Het programma bestond uit plenaire sessies, interactieve workshops en inspirerende praktijkvoorbeelden die elkaar mooi afwisselden. De sfeer was hoopvol, maar er werd ook stilgestaan bij de vele uitdagingen waar het jeugdwerk vandaag voor staat.
Wat mij opviel, was de openheid van de andere deelnemers, maar ook de grote verschillen in hoe jeugdwerk binnen Europa wordt ingevuld en begrepen. Om de beleidsconclusies tot een goed einde te brengen, was het daarom belangrijk om regelmatig met elkaar af te stemmen.
Panel Silence vs Noise
Tijdens de conventie kreeg ik ook de kans om deel te nemen aan een panelgesprek met als titel “Silence vs Noise”.
We hadden het over structurele uitdagingen zoals het gebrek aan erkenning, onzekerheid rond financiële middelen en het ontbreken van politieke steun voor jeugdwerk in verschillende landen.
Het gaf me veel energie om te zien hoe collega’s uit andere landen met beperkte middelen er toch in slagen een grote impact te maken. Het uitwisselen van ideeën en het delen van innovatieve, vaak grassroots-initiatieven, van digitale participatie voor jongeren op het platteland tot inclusieve projecten voor kwetsbare jongeren, toonde waarom het nog steeds belangrijk is om aan jeugdwerk te doen - en dan vooral aan open jeugdwerk.
Wat ik vooral meeneem uit deze week, is dat jeugdwerkers evenveel zorg en ondersteuning verdienen als de jongeren met wie ze werken. Duurzaam jeugdwerk betekent niet alleen investeren in jongeren, maar ook in het welzijn van de mensen die zich elke dag voor hen inzetten. Alleen zo kunnen we samen bouwen aan sterk, inclusief en open jeugdwerk in Europa.
