Noura en Lore op de Europese Jeugdconferentie: ‘Beleidsmakers, nu is ‘t aan jullie!’
Noura Kaddaoui, Lore Sleeckx
Eind september trokken we naar Kopenhagen in Denemarken voor de Europese Jeugdconferentie. Deze editie stond volledig in het teken van Erasmus+ en het European Solidarity Corps. Samen met jongerenvertegenwoordigers, internationale jeugdorganisaties en beleidsmakers uit heel Europa dachten ze na over de toekomst van Erasmus+ voor de periode 2028–2034.
De Europese Jeugddialoog? Erasmus+ en European Solidarity Corps?
De Europese Jeugddialoog brengt jongerenvertegenwoordigers, internationale jeugdorganisaties en beleidsmakers van over heel Europa samen om in dialoog te gaan over het Europese jongerenbeleid. Elke editie draait rond één van de elf Europese Jeugddoelen. Dit keer stond Goal #1 centraal: Connecting EU with Youth. Hoe kunnen jongeren zich meer betrokken voelen bij de Europese Unie en haar beleid?
Tijdens de conferentie werd ons gevraagd om input voor het nieuwe voorstel van de Europese Commissie over de toekomst van Erasmus+ en het European Solidarity Corps. Twee Europese programma’s die jongeren kansen bieden om te studeren, vrijwilligerswerk te doen of internationale ervaring op te doen.
Onze inbreng bouwde voort op drie pijlers:
De resultaten van de consultatie ‘Keeping up with the yEUth’
Adviezen van de Vlaamse Jeugdraad
onze samenwerking met het JINT vzw, het Nationaal Erasmus+ Jeugdagentschap.
Wat stond er op de planning?
Na een inspirerende openingsdag - met onder andere een panelgesprek waar ook voormalig EU-jongerenvertegenwoordiger Laure aan het woord kwam, naast de Deense minister van Onderwijs en kinderen - begon het echte werk.
Lore sloot zich aan bij de werkgroep rond zichtbaarheid en bewustzijn van Erasmus+ terwijl Noura zich richtte op Erasmus+ en formeel onderwijs en hoe beiden elkaar kunnen versterken.
Samen met de vertegenwoordigers van de Franstalige en Duitstalige jeugdraden en jeugdadministraties vormden we de Belgische delegatie. Laat ons zeggen dat er weleens gelachen wordt met de overrepresentatie van België op het Europese toneel.
De belangrijkste standpunten van onze werkgroepen:
Een ‘Youth Chapter’ in het nieuwe Erasmus+-voorstel, met meer aandacht voor jeugdwerk en informeel leren naast het formele onderwijs.
Het voortbestaan van het European Solidarity Corps.
De vermelding van jeugdbeleid in het Erasmus+ programma, met verwijzingen naar o.a. de EU Jeugdstrategie en de Europese Jeugdwerkagenda.
Na intensief overleg en stemronden bleef er van elke werkgroep één voorstel over dat in de eindrapportering werd opgenomen. Deze voorstellen hebben het gehaald:
Een Youth Chapter met 15% budget, inclusief steun voor organisaties uit kandidaat-lidstaten.
Uitbetaling van beurzen vóór vertrek om ongelijkheid tussen studenten te vermijden.
Meer steun voor vrijwilligerswerk en solidariteit.
Investeren in sociale en burgerlijke vaardigheden, niet alleen in professionele skills.
Meer aandacht voor weerbaarheid en vredesopbouw in crisistijden.
Een aparte Erasmus+Youth-sectie, met eigen branding, budget en communicatie.
Weetje: alleen de jongerenvertegenwoordigers mochten stemmen in de algemene stemming!
“Ik ben enorm blij dat we erin geslaagd zijn om het Youth Chapter op de Europese agenda te zetten. Het huidige voorstel van de Commissie miste die focus, en het doet deugd te zien dat zoveel jongerenvertegenwoordigers datzelfde belang deelden. Ook het behoud van het European Solidarity Corps blijft cruciaal. Kopenhagen toonde hoe sterk jongeren kunnen staan als ze hun stem laten horen. Beleidsmakers, nu is het aan jullie!”
Op de slotdag presenteerden de jongeren hun voorstellen aan beleidsmakers zoals Glen Micallef (Eurocommissaris Jeugd, Cultuur en Sport) en Roxana Mînzatu (Executive Vice President voor Social Rights). Een eerste, waardevolle ontmoeting tussen jongeren en Europese besluitvormers.
Work hard, play hard
Ons harde werk ging gelukkig ook gepaard met plezier. Op de eerste dag leerden we onze werkgroep beter kennen tijdens een zoektocht in Tivoli Gardens - een van de oudste pretparken ter wereld - en genoten van een boottour door Kopenhagen.
“Wat me het meest inspireerde, was het uitwisselen van perspectieven met jongeren uit heel Europa. We deelden niet alleen ideeën, maar ook zorgen en oplossingen. Onze aanbevelingen - over weerbaarheid, solidariteit en vrijwilligerskansen - tonen hoe belangrijk het is dat Erasmus+ verder investeert in sociale vaardigheden. De sfeer in Kopenhagen was top: constructief, gezellig en motiverend. Soms wat gehaast, maar dat hoort erbij als je in drie dagen een toekomstplan voor heel Europa wil schrijven.”
Als kers op de taart bezochten we de Belgische ambassade in Kopenhagen. We ontmoetten er Belgisch ambassadeur Patrick Deboeck en Vlaamse permanente vertegenwoordiger voor Noorse landen Geraldine Reymenants. Aan hen stelden we ons werk als jongerenvertegenwoordigers voor en vertelden we over onze ervaringen op de conferentie.
Vi ses, København!
