Vlaamse Jeugdraad positief over EU-advies sociale media: "Harde leeftijdsgrens blijft uit"

Vandaag bracht de Europese Commissie haar rapport uit over het beschermen en versterken van minderjarigen in de online wereld. EU-jongerenvertegenwoordiger Lore Sleeckx (19) nam deel aan in het panel en is tevreden met het rapport.         

Het rapport ‘Child safety online’, dat tot stand kwam via een panel van experts, voorgezeten door Commissievoorzitter Ursula von der Leyen,  adviseert een duidelijke leeftijdsgrens op schermen voor peuters.

Tegelijkertijd biedt het rapport ook meer ruimte voor een stapsgewijze toegang tot sociale media: ben je jonger dan 13 jaar, dan heb je toegang tot sociale media met ouderlijke toestemming of voor educatieve doelen. Ben je ouder dan 13 jaar, dan krijg je naar gelang je leeftijd meer toegang tot sociale media. Dit kan echter enkel wanneer sociale media platformen kunnen aantonen dat ze veilig zijn ontworpen volgens het safety-by-design principe.

Hoewel de Europese Commissie na verder overleg pas eind deze zomer concrete maatregelen zal lanceren, reageert de Vlaamse Jeugdraad alvast tevreden dat het panel verder kijkt dan een algemeen leeftijdsverbod. Het maatschappelijke debat werd de afgelopen maanden volgens de Vlaamse Jeugdraad immers vaak tot die ene optie gereduceerd. “Samen met de andere jongeren in het panel hebben we de Europese Commissie er steeds op gewezen dat een verbod geen magische oplossing is, maar we nood hebben aan een bredere aanpak waarbij ook platformen verantwoordelijk gehouden worden. Het kan niet de bedoeling zijn dat jongeren zelf op zoek moeten naar instellingen voor bijvoorbeeld minder verslavende algoritmes op hun feed”, legt Lore uit.

10.000 jongeren over onze digitale leefwereld

De Vlaamse Jeugdraad bracht in november 2025 een advies uit over jongeren en hun digitale leefwereld, gebaseerd op een bevraging bij 10.000 kinderen en jongeren. Dit advies heeft EU-jongerenvertegenwoordiger Lore meegenomen naar het panel en zien we nu ook vertaald in het rapport. Het panel legt terecht de nadruk op het versterken van mediageletterdheid bij zowel kinderen, jongeren, ouders als leerkrachten. Ook de expliciete focus op het creëren van kwalitatieve vrijetijds- en offlinemomenten is een sterk signaal, net als de erkenning dat we jongerenorganisaties moeten blijven steunen om jongeren te begeleiden in de online wereld.

Gemiste kans

Tegelijkertijd laat het rapport ruimte voor lidstaten om hun eigen, strengere restricties en hogere leeftijdsgrenzen in te voeren, wat de Vlaamse Jeugdraad betreurt. “Het panel is opgericht om na te denken over Europese maatregelen die de online wereld voor kinderen en jongeren veiliger maken. Het laat de deur open voor lidstaten om een beleid in te voeren die onvoldoende rekening houdt met de effectieve realiteit van kinderen en jongeren,” voegt Lore toe. 

Nood aan eenduidig Belgisch beleid 

Ook in België is er de laatste maanden debat over de toegang tot sociale media voor kinderen en jongeren. In Vlaanderen is er binnenkort een minimumleeftijd van 13 jaar op sociale media. Aan de Franstalige kant van het land spreekt de minister van media Galant de voorkeur uit voor 15 jaar. Er is momenteel dus geen eenduidig antwoord op Belgisch niveau. Dat kan beter, vindt de Vlaamse Jeugdraad. Nu er op Europees niveau na de zomer een duidelijk signaal komt met betrekking tot regelgeving om kinderen en jongeren een veilige online omgeving te bieden, is het belangrijk dat er op Belgisch niveau een coherent beleid wordt ontworpen en uitgevoerd. Hiervoor ziet de Vlaamse Jeugdraad kansen om nauw samen te werken met de andere Belgische jeugdraden en beleidsmakers.