Vlaamse beleidsmakers, investeer meer in buitenschoolse opvang

De Vlaamse Jeugdraad en partners zoals VVSG, de Gezinsbond en het Vlaams Welzijnsverbond zeggen al een tijdje dat er meer moet geïnvesteerd worden in buitenschoolse opvang voor kinderen..

In 2017, 2019 en 2021 hebben we deze boodschap al gedeeld, we schreven al verschillende adviezen. Met als kern: de Vlaamse overheid moet doelbewust investeren in hoogwaardige kinderopvang die de ontwikkeling en vrije tijd van kinderen centraal stelt.

Voor de komende periode moet er voldoende financiële steun zijn om dit doel te realiseren. Het is van essentieel belang dat deze middelen gegarandeerd en als vanzelfsprekend worden beschouwd. De deadline nadert snel; lokale overheden moeten volgend jaar hun meerjarenbegroting opstellen en er is momenteel onvoldoende geld beschikbaar. Dit brengt het risico met zich mee dat opvanginitiatieven worden verminderd of dat er andere middelen zullen worden gebruikt en afgenomen, zoals die voor jeugdwerk.

We pleiten voor een opvang- en activiteitenaanbod dat ouders in staat stelt om te werken, een opleiding te volgen en werk te combineren met gezinsleven. Dit aanbod moet toegankelijk zijn voor alle kinderen en ouders, inclusief degenen die opgroeien in kwetsbare omstandigheden en kinderen met speciale zorgbehoeften. Het is echt NU tijd om actie te ondernemen en te investeren in de toekomst van onze kinderen.

We merken op dat er veel meer geld nodig is. Momenteel is er ongeveer 100 miljoen beschikbaar, maar we schatten dat minstens 300 miljoen nodig is om onze doelen te bereiken. Het is duidelijk dat er aanzienlijk meer financiering nodig is voor goede buitenschoolse opvang. We hopen dat de volgende Vlaamse regering hier serieus werk van maakt, samen met lokale partners, zodat alle kinderen in Vlaanderen toegang hebben tot kwalitatieve opvang en vrijetijdsactiviteiten.